汾陽様：ワールドクラスのITカンパニーを目指しているからです。
「Liberation of Technology」、つまり「テクノロジーの解放」をビジョンにも掲げているとおり、当社は独自の技術や、時代の先端を行く技術を広くお客様に届け、世の中を変えてゆきたいと思っています。世界の市場でビジネスを行うには、世界の共通言語である英語を使って仕事をすることはマストであったため、社内公用語化に踏み切りました。
汾陽様：英語公用語化という背景もあり、多くの社員がTOEICで600点以上を取得できる英語レベルを身に付けていました。しかし、次にTOEICを600点から800点に上げるための方法がわからなかったのです。座学の研修なども、なかなか成果に繋がりませんでした。また、TOEIC600点以上でも、英語での会議となると全く発言出来ないという現状も課題として感じておりました。そんなときに営業担当の方から、「スマートメソッド®コース」を教えていただきました。
サービス内容を拝見してまず思ったのは、これは一定の英語学習を経験してきた者向けだということです。また、ちょうどTOEIC600点前後で伸び悩んでいる者に最適だということも教えていただきました。
ただハードなプログラムなので、英語学習へのモチベーションが高い受講者でなければ継続はできないだろうと思いました。そこで、TOEIC中級レベルの英語力があり、かつ英語学習へのやる気がある、同部署の中島に声を掛けたのです。ただ、取り組む上では負担も大きいので、
「しんどいプログラムだよ。けれど、必ず成果は出るはずだ」と伝えました。
個人的に、英語力をぐんと伸ばすためには、ある時期で集中的に英語学習を行う機会があった方がいいとも思っていました。社内には、自ら1日3時間の英語学習を課して、TOEICの点数や英語力伸び悩みの壁を乗り越えてきた者もいます。彼らは素晴らしいと思う一方で、会社として、そうした機会が提供できればいいなという思いもありました。
業務への影響も多少は出るかもしれませんし、家庭の事情などもあるので、気軽に薦められるものではありません。けれど、意欲がある者には、「こうしたプログラムがあるよ」とできるだけ提案してあげたいのです。その上で、「やらせる」のではなく「自分でやると決めてもらう」ことが、継続してもらうためのポイントだと思います。
中島様：慣れるまでは大変でしたが、途中からは習慣化されて、負担だと感じなくなりました。実際には平日50分のレッスンと30分の復習、週末は2時間程度ホームワークに割くという日々でした。
短期間でどんどんプログラムが進んでいくので、学習成果を確認する時間が無く、「本当に英語力が付いているのだろうか」と不安に感じていました。けれど、英語学習のプロである学習コンサルタントの方に相談したところ、「自分では変化ってなかなか感じられないですよね。でも今のまま続けて大丈夫。中島さんはちゃんと力が付いてきています。」といったことを言っていただいて、気持ちが楽になりました。
また「スマートメソッド®コース」を受講する前は受験勉強のような英語学習か、あるいはカジュアルな英会話でしか英語に触れてきていませんでしたが、今回はビジネスシーンを想定した英語学習のプログラムになっていたため、実践的な英語を学べたように感じます。
汾陽様：私たちは、英語を使って世界のITパーソンとビジネスシーンで交渉や議論ができるような英語力を付けることが、英語学習のひとまずの目標だと思っています。そうした目標達成には適したプログラムですよね。
中島様：そうですね。受講後に受講前に受けたものと同じスピーキングテストを受けたときに、以前とは比べ物にならないほどスムーズに会話が出来て、そこで成果を感じました。またTOEICでは、苦手だったリーディングの点数が上がり、トータルで635点から730点と95点もぐんと伸びたのです。毎日英会話を行う中で、自然と文法を身に付けられていたのかもしれません。
汾陽様：大きな変化と成果を感じました。私たちが所属するチームメンバー8名の中で、日本人は中島と私だけ、当然ミーティングもすべて英語で行っています。受講前は、ミーティングにおいて中島は置いてけぼりになりがちで、「この件についてどう思う？」と尋ねても、「いいと思います」や「大丈夫です」としか発言しませんでした。けれど、受講後は議論に参加できていて、相手の意見を聞いた上で、自分の意見を発せるようになっているのです。
中島様：受講して英語力が上がったのに加えて、毎日チューターの方と英会話を行っていたので、ミーティング時、英語で会話を始めることへの抵抗が無くなり、発言できるようになりましたね。
一つ目は、ビジネスシーンでの英会話に特化している点です。学んだことを、すぐに仕事で活かすことができます。
二つ目は、強制力があることです。毎日のレッスンはもちろん、土日も課題を出されるので、やらざるをえない環境に自分を追い込むことができます。一方で、レッスンはオンライン環境にいるだけで受講できるので、学習を始めるまでのハードルは高くありません。そして3つ目は、出される課題の内容が面白く、勉強になることです。たとえば「IKEA成功の理由」といった先進的な企業の事例や、「イノベーティブな考えは綺麗な机から生まれやすい」というTipsなど、課題のトピック自体が興味深く、純粋に読んで楽しめます。
（※教材の内容は改訂されることがあります）